Análise Arkade: Headliner – NoviNews é uma (rasa) crítica às fake news e ao poder da mídia

Nos últimos tempos, ouviu-se falar muito em fake news na responsabilidade da mídia discute de escândalos políticos e acusações. Neste cenário, Headliner – NoviNews é um jogo que soa absolutamente contemporâneo, mesmo chegando ao Nintendo Switch com alguns meses de atraso.

Formador de opinião

Originalmente lançado para PCs em 2018, Headliner – NoviNews se passa em um futuro distópico em que a engenharia genética cria bebês aprimorados, seres humanos vivem à mercê da indústria farmacêutica e há muita tensão sociopolítica latente.

O game nos coloca no papel de editor de um portal de notícias tremendamente influente de uma nação fictícia chamada Novistan. Nosso trabalho é basicamente escolher quais artigos serão publicados diariamente, e depois conferir, nas ruas, a repercussão que as notícias tiveram na sociedade.

A campanha toda do game se desenrola ao longo de um período de 2 semanas, sendo que cada dia rende alguns poucos minutos de escolhas e conversas pela rua com alguns coadjuvantes que têm alguma relação com o protagonista.

As vidas dessas pessoas — e da cidade como um todo — são afetadas pelo que o jogador decide publicar (ou não) nas páginas virtuais do NoviNews, e o espaço de tempo curto dá um tom emergencial aos acontecimentos. Tudo está sempre à flor da pele por aqui.

Mamilos Assuntos polêmicos

Um dos temas abordados pelo game que é muito atual e relevante é a questão da imigração: o que fazer quando grandes corporações chegam à cidade, podendo falir os pequenos negócios familiares locais?

No papel de editor, a gente acaba tomando partido nessa polêmica ao escolher o que vamos publicar. E, ao final do expediente, no caminho para casa, podemos ver como os assuntos escolhidos impactaram na vida das pessoas.

Tudo é muito rápido e intenso por aqui: eu escolhi alguns artigos que não viam com bons olhos a chegada de empresas de fora da cidade, e de repente os cidadãos estavam literalmente tocando fogo em uma grande loja de departamentos que acabara de abrir — para grande satisfação do dono da lojinha local, que estava com medo de falir e não poder sustentar sua filha.

Headliner – NoviNews faz esse tipo de coisa o tempo todo, e ainda que nem toda consequência seja tão drástica, tudo causa impacto social. Temas como drogas, crimes e a indústria farmacêutica sempre voltam à pauta, e podemos ver no caminho para casa como nossos artigos afetam a população — pichações surgem pelos prédios, outdoors mudam, e cidadãos mais rebeldes podem organizar manifestações e algazarras.

E antes que você ache que pode ser altruísta e só publicar o que acha correto, saiba que há interesses corporativistas envolvidos: seu chefe pode lhe pedir para publicar algo sobre a empresa X ou sobre o político Y simplesmente porque ele acredita em determinados ideais, ou — pior — acha que isso pode colocar o site nas boas graças daquela companhia/pessoa.

Contrarie seu chefe mais do que deveria e, bem, digamos que o jogo pode vir a durar menos de 2 semanas para você!

Correria demais, desenvolvimento de menos

Ainda que o jogo trate destes temas polêmicos de forma bem interessante, não posso deixar de apontar o quanto as coisas parecem apressadas e rasas. A curta duração da campanha torna tudo muito intenso, mas também não dá o devido tempo para que certos fatos se desenrolem.

Quem sofre com isso são os coadjuvantes: há Evie, uma jornalista estrangeira que enfrenta preconceito por não ser nativa e serve meio que como um affair do nosso personagem. Além dela, temos também o irmão do protagonista, sujeito que sonha em ser humorista, mas está quebrando a cara para conseguir mostrar seu talento, o que afeta sua mente e sua autoconfiança.

Ambos são personagens bacanas que possuem sub-tramas interessantes, mas acabam não tendo o aprofundamento que lhes seria adequado porque, bem, o tempo passa rápido demais. As conclusões dessas histórias paralelas chegam de repente, e deixam um sabor amargo na boca. Não era assim que eu queria que fosse, mas o jogo simplesmente não me dá o tempo para lidar com tudo isso de outra forma.

Nesse ponto, a curta duração do game realmente prejudica a narrativa. Ok, não é a narrativa principal, mas são as histórias paralelas dos coadjuvantes que dão corpo ao jogo, e nos permitem gerar empatia com ele. Sem isso, a cidade que pegue fogo, afinal não estamos apegados emocionalmente a ninguém.

Curiosamente, o game parece ir por esse lado “resumido” para encorajar a gente a re-jogar tudo diversas vezes. Quando você começa uma nova jornada, os personagens até farão comentários sobre o “último editor”, e de como eles esperam que as coisas sejam diferentes desta vez. Um recurso narrativo bem interessante, mas que não muda o fato de que tudo parece apressado, superficial.

Editor de fake news

Outro problema está diretamente ligado à temática do game: vivemos em uma época na qual as pessoas não leem realmente as notícias, mas os títulos, e saem compartilhando coisas por aí sem sequer saberem se aquilo é verdade ou não. Como editor do tal site, eu gostaria de poder ler cada artigo antes de decidir se ele merece ser publicado ou não, mas isso não é uma opção: podemos ler apenas o título e a gravata — e tomar uma decisão com base nisso.

Entendo que muita gente não teria saco de ler tudo, mas deveria haver uma opção para quem quisesse. Como editor de um site de verdade (esse que você está lendo <3), parte do meu trabalho consiste em avaliar e revisar textos de colaboradores. Isso já é algo tão natural para mim que eu gostaria de poder fazer o mesmo no game, mas não posso, e acabo julgando tudo pelo título — algo que, como a gente bem sabe, é um comportamento bastante prejudicial, pois dissemina desinformação.

E, já que tocamos nesse assunto, Headliner: NoviNews é o tipo de jogo que merecia uma localização para o nosso idioma. O game está todo em inglês, e ainda que não possamos realmente ler os artigos, podemos ler os títulos e chamadas, e há muitos diálogos quando estamos fora da redação. Seu inglês precisa estar em dia se você não quiser ficar boiando na trama.

Conclusão

Na prática, Headliner – NoviNews parte de uma premissa fantástica, mas decide pegar o caminho mais rápido, e todo o potencial de sua história acaba diluindo-se em uma correria insana que parece mais disposta a chocar o jogador do que a permitir que ele realmente tome decisões coerentes.

Esse tipo de jogo “burocrático” — como Papers, Please, só para citar um exemplo famoso — costumam meter o dedo em certas feridas, e ainda que Headliner faça isso, ele não dá tempo para que seus temas sejam suficientemente desenvolvidos. Com isso, o real impacto do jogo se perde.

Eu gostaria de uma versão 2.0 do game, que me desse mais tempo para acompanhar a repercussão de minhas decisões, e me permitisse realmente ler os artigos e ponderar sobre eles. Do jeito que está, Headliner – NoviNews acaba sendo apenas uma paródia rasa do problema (extremamente real) das fake news e do poder da mídia que ele parecia disposto a abordar com mais propriedade.

Headliner – NoviNews foi originalmente lançado para PCs em outubro de 2018, e agora está disponível também para Nintendo Switch (versão analisada). O game está 100% em inglês.